小学生的计数器是竖式五档计数器，又叫五档计算架，它一般是由塑料计数珠子、拱形金属杆、塑料底座、挡板、数位顺序表等组成，每列对应的底座上面从右到左分别标记个、十、百、千、万。主要用于幼儿、小学数学教学。
低年级的小学生通常对摆弄数字、搭建物件等作出积极的反应，利用竖式五档计数器可以把抽象的数学知识和概念直观地展现给他们，帮助学生建立各数的表象，使学生初步理解和掌握数的知识。
五档计算架能够体现小学加、减法算式的一个过程，并在多位数或小数的加减演算中，能帮助学生对读法和写法在直观上理解、巩固。
竖式五档计数器易引起学生的学习兴趣，独立思考，使教学大纲提倡的愉快教学得以充分发挥。而且结构简单使用方便，适合学生人手一套使用。