望梅止渴的历史人物是曹操，出自于刘义庆《世说新语·假谲》：“魏武行役失汲道，军皆渴，乃令曰：‘前有大梅林，饶子，甘酸可以解渴。’士卒闻之，口皆出水，乘此得及前源。”文中的“魏武”即魏武帝曹操。
译文：曹操率领部队在崎岖的山道上行进，天正热，士兵饥渴难耐。于是下令道：“前面有一大片梅林，梅子又甜又酸，可以解除干渴。”士兵听了，个个嘴里都溢出口水，精神大振，（部队）乘此机会终于很快行至前面的水源处。
启发：曹操利用人们对梅酸的条件反射，克服了士兵因干渴而产生的困难，成功地走出旱地。所以在遇到困难的时侯，不要害怕，可以用成功来激励自己，这样就会有勇气去战胜困难。
一个人只有对前景充满信心，抱有希望，才能激发动力，引发其努力拚搏、奋斗。相反，如果我们看不到希望，没有目标，就会失去信心、缺乏动力、勇气，更谈不上逆流而上，犹如浮萍飘到哪里算哪里。