首都体育馆于1966年6月1日动工，1968年10月正式交付使用。首都体育馆面积约为三万多平方米，是北京重要的体育文化活动场所之一。首都体育馆建成之后举办过多次国际大赛和大型活动，承办的第一个大型综合体育比赛是1990年的亚运会。
首都体育馆东邻北京动物园，西望紫竹院公园和中国国家图书馆，绿荫环抱，空间广阔，环境优美，是北京规模最大、功能最多、适用范围最广的体育馆。
首都体育馆在建成后的38年时间里，承担了众多的国际、国内体育比赛和训练，以及大型文艺演出任务。为满足2008年奥运会排球比赛和训练的需要，首都体育馆进行大规模改建工程。
首都体育馆场馆改造完成后建筑面积增至约5.46万平方米，满足国际奥委会及国际单项体育组织的功能需求。改造工程主要包括比赛馆、综合训练馆和赛时附属用房，扩建部分主要是售票大厅和四个物品寄存处，另外还要对馆区环境进行改造和修缮。改建后的首都体育馆不仅可以满足2008年奥运会排球项目的训练和比赛，还能满足赛后其它大型活动的要求。