螃蟹需要吐沙。螃蟹绝大多数都生活在海里或近海区，也有一些栖于淡水或陆地，这就很容易导致螃蟹体内携带有大量的泥沙以及其他杂质，故在吃之前不仅需要将其清洗干净，也需要待其体内的泥沙吐干净才行。吐沙的办法也非常简单，将买来的螃蟹放在一个大盆中，在盆中倒入适量的水，加几汤匙盐，稍加搅拌，然后在淡盐水中浸泡约一个小时，这样，螃蟹会慢慢吐出腹部的脏东西了。
螃蟹又称河蟹、毛蟹、清水蟹、大闸蟹。具有“青背、白肚、金爪、黄毛”的显著特征，属软甲纲，十足目，是甲壳类动物，身体被硬壳保护着，靠鳃呼吸。在生物分类学上，它与虾、龙虾、寄居蟹是同类动物。
一小部分蟹类完全在淡水中生长繁殖，它们多栖息于山区溪流的石块下。还有少数蟹类如地蟹能适应陆地生活，穴居于潮湿的泥洞中，繁殖时期则迁移下海。
蟹类绝大部分为杂食性。有些蟹类是肉食性，如梭子蟹可捕食鱼、虾及软体动物等。少数蟹类如股窗蟹则刮食或滤食藻类及有机碎屑。