南半球北半球可以通过赤道来区分，赤道是地球表面的点随地球自转产生的轨迹中周长最长的圆周线。赤道半径6378.2km，赤道周长40075.02千米。还可以用物体水平运动的方向产生偏向来区分南北半球。由于地球自西向东不停地自转，使地球上水平运动的物体，无论朝哪个方向运动，都发生偏向，所不同的是，在北半球偏右，而在南半球偏左。
赤道把地球分为南北两半球，其以北是北半球，以南是南半球，是划分纬度的基线。赤道的纬度为0°，是地球上最长的纬线。赤道是地球上重力加速度最小的地方。
在南半球，夏季为12月至2月，冬季为6月至8月，与北半球四季相反。南半球的海洋有南太平洋、南大西洋、印度洋。由于南半球的海洋面积更多地大于陆地面积，除了南极洲的极度寒冷外，南半球的气候相对北半球的气候要温和些。
北半球聚集了世界大多数经济、军事领先的国家。在北半球，冬季通常是12月至2月，夏季通常是6月至8月，与南半球四季相反。北半球的海洋有北太平洋、北大西洋及北冰洋。