淮西是现在的安徽省江淮地区。淮西，即淮右，淮南西路称淮右，因唐朝曾在合肥设德胜军，委任杨行密为德胜节度使，统领“庐、寿、濠、舒、和”五州兵马，所以淮西又有德胜之称。淮西在历史上先后诞生三位武皇帝，分别为：“楚宣武帝”桓温、“吴武帝”杨行密、“明洪武帝”朱元璋，这三位全部参与了和北方政权的斗争，并遣将北伐。
历经了宋元几百年，淮西已经渐渐发展成为一个区域的名称，大体指的就是宋代淮南西路范围，包括今天安徽省中部，湖北省大别山地区，河南省淮河以南地区。
进入了明朝，淮西虽然不再作为一个行政区而存在，融入了南直隶。但淮西这一称谓依然常常为人们所提及。如出身濠州钟离的朱元璋，就是世人皆知的“淮西人”。
明代很多文献也常常用到“淮西”这个词。为何已经消失的行政区划在明朝反而更加声名大噪，这是因为在元末明初，淮西人迎来了自己“将星如雨，天下会武”的巅峰期。