朝秦暮楚是战国时期。出处:宋·晁补之《鸡肋集·北渚亭赋》：“托生理于四方，固朝秦而暮楚。”故事讲得是战国时期，秦楚两个诸侯大国相互对立，经常作战。有的诸侯小国为了自身的利益与安全，时而倾向秦，时而倾向楚。比喻人反复无常。
战国时期，亦称战国时代，简称战国。是中国历史上继春秋时期之后的大变革时期。关于战国的起始年份，有多种说法，而战国时期结束于公元前221年秦始皇统一六国。
秦国（公元前770年—公元前207年），是周朝时在中国西北地区建立的诸侯国。始祖秦非子是商名将飞廉之子恶来之后。秦人先祖嬴姓部族早在殷商时期就是镇守西戎的得力助手。秦国社会经济仍以农业为主。春秋时代晚期，出现了铸铁农具。战国时代，修建了郑国渠、都江堰等水利工程，进一步促使农业生产发展。手工业以冶铜和制陶最为发达。
楚国（？～前223年），又称荆、荆楚，是先秦时期位于长江流域的诸侯国，楚怀王时期攻越国，尽得越国故吴地，越国因此而分崩离析。但因为怀王用人不当以及秦相张仪欺诈导致国势渐衰。前223年，秦军攻破楚都寿春，楚国正式灭亡。