犼不是动物，是明清神话传说中的一种神兽。是古书上说的一种似狗而吃人的北方野兽，根据中国古代见之于史册的神话故事和流传于民间的少量传说证实，是由“旱魃”进化而来。被俗称是望天吼、也有俗称朝天吼等。在华表柱上的犼对天咆哮，寓意是上传天意，还能够下达民情。
据说犼是一种极有灵性的动物，每天蹲在华表上密切关注皇帝的行踪。两只面南而坐的犼是专门守候皇帝出巡的。
每当皇帝久出不归，荒淫作乐时，就会呼唤皇帝：“国君快回来料理国事吧，盼望归来，眼睛都快望穿了。”于是人们称这两只犼为“望君归”。
位于城楼后华表上的的两只面北而坐的犼则是监视皇帝在宫中的举动的，如果皇帝久居宫中，不理政事，便会催促皇帝：“国君快出宫体察民情吧，不要总呆在宫中享乐”于是人们称这两只犼为“望君出”。