食醋的成分主要是乙酸、高级醇类。食醋是烹饪中常用的一种液体酸味调味料，其中含有丰富的钙、氨基酸、琥珀酸、葡萄酸、苹果酸、乳酸、B族维生素及盐类等，这些营养成分对身体有益。醋是用各种酵后产生的酸味调味剂，属于弱电解质。
我国是一个食醋生产和消费的大国，酿醋历史悠久，许多人都有食醋的习惯和爱好。由于原料、工艺、饮食习惯的不同，各地醋的口味相差很大。历史较为悠久的应属始于始于五代唐长兴元年（公元956年）的保宁醋。
食醋生产方法可分为酿造醋和人工合成醋。酿造醋，是以粮食、糖、乙醇为原料，通过微生物发酵酿造而成。人工合成醋是以食用醋酸，添加水、酸味剂、调味料，香辛料、食用色素勾兑而成。
醋在中国菜的烹饪中有举足轻重的地位，常用于溜菜、凉拌菜等，西餐中常用于配制沙拉的调味酱或浸制酸菜，日本料理中常用于制作寿司用的饭。