班门弄斧的主人公是鲁班和匠石。班门弄斧的意思是在鲁班门前舞弄斧子。比喻在行家面前卖弄本领，不自量力。该成语最早出自唐朝柳宗元的《王氏伯仲唱和诗序》：“操斧于班、郢之门，斯强颜耳。”意思是：在鲁班门前操弄斧子，是厚着脸皮。
明朝梅之焕的《题李白墓》写道：“采石江边一堆土，李白之名高千古；来来往往一首诗，鲁班门前弄大斧。”由此，简化成成语“班门弄斧”。
典故
鲁班是春秋战国时期的能工巧匠，直到现在，人们还都说，鲁班是木匠的祖师爷。当时还有一个工匠，名字叫石，人们叫他匠石，是楚国京城郢都人，他的本事据说和鲁班分不出高低。他的本领高到什么程度呢?
据说这个匠石有一个好朋友，两个人常常一起配合表演。这个朋友在鼻子尖上，薄薄地涂一层白灰，这匠石手中拿着斧子，瞅准了鼻子尖，“唰”一下子，就用斧子把鼻子尖上的白灰给扫掉了，连鼻子尖的皮都蹭不到。可见他的本领有多大了。所以后来柳宗元就说，假如有人拿着斧子敢在鲁班和郢都的匠石门前耍弄，那就有点儿不自量力了。