三江源的“三江”指的是长江、黄河和澜沧江。三江源地区位于我国青海省南部，平均海拔3500～4800米，是世界屋脊——青藏高原的腹地，为孕育中华民族、中南半岛悠久文明历史的世界著名江河。三江源地区是世界上高海拔生物多样性最集中的地区之一，也是世界上水资源最为丰富的地区之一，因此被誉为“中华水塔”。
三江源区境内可可西里山及唐古拉山脉横贯其间，这些山普遍在海拔5000～6000米左右，高大山脉的雪线以上分布有终年不化的积雪，雪山冰川广布，是中国冰川集中分布地之一，河流密布，湖泊、沼泽众多，是世界上海拔最高、面积最大、湿地类型最丰富的地区。
三江源的自然特点
1.中国面积最大的自然保护区。
2.中国海拔最高的天然湿地，平均海拔4000多米。三江源素有“中华水塔”美誉，长江总水量的25%，黄河总水量的49%和澜沧江总水量的15%都来自这一地区。
3.世界高海拔地区生物多样性最集中的自然保护区。
4.三江生态系统最敏感的地区，它是长江、黄河、澜沧江三条大河的发源地。