据史书记载，公元前1122年，称北京为“燕都”；两汉、魏、晋、唐代称北京为“幽州”；辽太宗会同元年，改“幽州”为燕京，北京被称为南京；元朝，忽必烈改南京为大都，北京也被称呼为：元大都；明代将元大都改称北平；明永乐元年改北平为北京；永乐十八年，改北京为京师；民国，北京又被改为京兆、北平。
北京，简称“京”，古称燕京、北平，是中华人民共和国的首都、直辖市、国家中心城市、超大城市，国务院批复确定的中国政治中心、文化中心、国际交往中心、科技创新中心。
北京地势西北高、东南低。西部、北部和东北部三面环山，东南部是一片缓缓向渤海倾斜的平原。境内流经的主要河流有：永定河、潮白河、北运河、拒马河等，多由西北部山地发源，穿过崇山峻岭，向东南蜿蜒流经平原地区，最后分别汇入渤海。
北京的气候为暖温带半湿润半干旱季风气候，夏季高温多雨，冬季寒冷干燥，春、秋短促。