作为食物调料，增加粘稠度，提升口感，保护食物的味道。生粉也就是淀粉，是用来勾芡用的一种专用品，平时生活中人们使用的生粉有马铃薯粉，也有玉米粉。烹调用的淀粉，主要有绿豆淀粉，马铃薯淀粉，麦类淀粉，菱、藕淀粉等。
生粉最主要的功效就是改变菜肴的色泽和味道，平时人们在制作菜品时，在它快要成熟出锅时，会把调好的生粉汁倒入倒锅中，让锅中食材的卤汁变得浓稠，使卤汁能更好的附着在食材表面，可以让做好的菜品色泽味道更加诱人。
生粉在水中很快就会沉到底部，成为的水淀粉，用时极容易均匀附裹在原料的表面，在烹调中可起到很好地保护原料内部水分的作用，从而达到使原料成菜嫩的目的。
勾芡是借助淀粉在遇热糊化的情况下，具有吸水、粘附及光滑润洁的特点。在菜肴接近成熟时，将调好的粉汁淋入锅内，使卤汁稠浓，从而使菜肴汤汁的粉性和浓度增加，改善菜肴的色泽和味道。