彩虹是因为阳光直射空中接近圆形的小水滴，造成光的色散及反射而成。阳光射入水滴时，以不同角度入射，同时，在水滴内也是以不同的角度反射。它们以40-42度的反射最为强烈，形成人们所见到的彩虹。
彩虹一般出现在雨后或者下午，形状弯曲呈拱形,在阳光下会展现出七种绚丽的色彩，是非常唯美的景观。波长越小，折射率越大，所以紫色光的折射率大，红色光的折射率小。
关于彩虹的颜色，在我国以及东南亚地区最普遍的说法是:赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，也就是知名科学家牛顿分解过的七原色。
彩虹，又称天弓(客家话)、天虹、绛等，简称虹，是气象中的一种光学现象，当太阳光照射到半空中的水滴，光线被折射及反射，在天空上形成拱形的七彩光谱，由外圈至内圈呈红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫戴八种颜色。