“四害”是苍蝇、蚊子、老鼠、蟑螂四种害虫。蚊子能传播疟疾、乙型脑炎、丝虫病、登革热、黄热病等疾病。苍蝇身上带着无数的细菌、病毒，可传播的疾病多达几十种。老鼠不仅偷吃粮食、破坏建筑与农田，而且传播鼠疫、流行性出血热、钩端螺旋体病。蟑螂不仅咬烂实物、污染食品，而且传播痢疾、伤寒、小儿麻痹等疾病。
人类将老鼠、苍蝇、蚊子和蟑螂称为“四害”，深恶痛绝之，用尽办法消灭之。人类只知有老鼠、苍蝇、蚊子和蟑螂之“四害”，却不知如果地球上没有“四害”之“更害”。如一个地方连“四害”都生存不了，对人绝不是什么福音。
老鼠、苍蝇、蚊子和蟑螂来到地球上的时间要比人类要长100多倍，蟑螂在地球上生存了四亿多年，蚊子、苍蝇也有两亿多年的历史，经历了多次生物大灭绝依然健在。在求存求活方面，它们都是人类很好的老师。
老鼠、苍蝇、蚊子和蟑螂是生物圈能量转换和平衡不可缺少的一个环节。地球上如没有老鼠、苍蝇、蚊子和蟑螂之类，就没有生物圈现有的平衡。