毕昇发明了活字印刷术。毕昇生于淮南路蕲州蕲水县（今湖北省黄冈市英山县），为北宋发明家，活字印刷术的发明者。毕昇初为杭州书肆刻工，专事手工印刷，在印刷实践中，毕昇认真总结了前人的经验，于北宋仁宗庆历年间发明活字印刷术，其法未及推行即卒。毕昇事迹仅见于沈括《梦溪笔谈》。
宋太祖开宝五年（972年），毕昇出生于北宋淮南路蕲州蕲水县（今湖北省黄冈市英山县），毕昇初为印刷铺工人，专事手工印刷，在印刷实践中，深知雕版印刷的艰难，认真总结前人的经验，后发明活字印刷术。关于毕昇所创的活字印刷术规制，沈括在《梦溪笔谈》中有明确记载。
《梦溪笔谈》中记载所见，毕昇发明的活版印刷术不是空穴来风，是基于前人版印书籍的基础上改进而来。而《梦溪笔谈》对于活版印刷的流程的描述，对于后人的研究也是一笔重要的财富。
毕昇是一个从事雕版印刷的工匠，熟悉并精通雕版技术，最终成为活字印刷术的发明者。毕昇在长期的雕版工作中，发现了雕版时最大缺点就是每印一本书都要重新雕一次版，不但要用较长时间，而且加大了印刷的成本。如果改用活字版，只需要雕制一副活字，则可排印任何书籍，活字可以反复使用。虽然制活字的工程大一些，但以后排印书籍则十分方便。正是在这种启示下，毕昇才发明了活字版。