在民间，人们在小暑时节素有吃三宝的习俗，即黄鳝、蜜汁藕、绿豆芽。在过去，小暑还有“食新”的习俗，人们将新打的米、麦等磨成粉，制成各种面饼、面条，和邻居乡亲分享，表达对丰收的祈愿。同时，这些食物也要准备一份祭祀祖先，恳请保佑风调雨顺。
在小暑这一天，家家户户会选择“晒伏”，把箱柜里的衣服晾到外面接受阳光的照晒。此外，小暑时节还有“游伏”的习俗，人们扶老携幼，出门游玩，欣赏大自然的美景。
小暑是我国传统二十四节气之一，时间是每年公历的7月6-8日，太阳到达黄经105度。暑是炎热的意思，小暑指天气开始炎热，小暑的到来，标志着夏天的正式开始。小暑时节天气变化无常，雨热同期，农作物都进入了茁壮成长阶段。
小暑有三候：“一候温风至；二候蟋蟀居宇；三候鹰始鸷。”一般小暑前后，东北与西北地区正收割冬、春小麦等作物。全国大部分地区的夏秋作物都进入生长最为旺盛的时期，此时人们多忙于夏秋作物的田间管理。
小暑时，天气已经比较炎热了，往往会造成人的食欲不振，此节气宜饮食清淡，尽量不要饮酒，少吃辛辣食物，可以吃豆芽、熬些绿豆汤来清热排毒；另外吃草莓、葡萄、西瓜等水果来解暑也是不错的选择。