按工业标准，铅笔硬度的测试标准一共有13个级别，分别如下：6H、5H、4H、3H、2H、1H、HB、1B、2B、3B、4B、5B、6B。其中，6H的硬度最高，HB的硬度适中，6B的硬度最低，颜色最深，笔芯也最软。
铅笔硬度测试的办法
铅笔硬度的测试有一套标准的办法。不同硬度铅笔可以用于检验涂膜的不同硬度，最后的测试结果称为涂膜的铅笔硬度。
测定涂膜铅笔硬度的测试仪由两部分组成，分别是：铅笔夹具和涂膜样板移动台。待试的涂膜样板，正面朝上固定在移动台上，铅笔则夹在铅笔夹具上，并与涂膜的平面成45°角，夹具上端有重锤，使笔尖紧压在涂膜之上。摇动摇柄，移动台就带着样板向前移动，让铅笔在涂膜上作推犁式划动，每划一次，换一支铅笔，从最硬的铅笔开始顺序由硬到软，逐个试验，直到找出涂膜不被划破的铅笔，这支铅笔的硬度即为被测试涂膜的硬度。