“人为财死，鸟为食亡”的故事如下：从前，有两个贪婪的人合伙上山烧木炭，结果发现了一坛子财宝；其中一人让另一个人回去带饭，自己去守财宝；守在窑边的人想独吞财宝，准备用锄头结束另一个人的性命；下山取饭的人也在饭里放了毒药；最后守窑人一锄头就结束了送饭者的小命，得意享受美餐时，没吃几口就倒地而亡；几只小鸟飞过，停下啄了几口饭，也死了。
“人为财死，鸟为食亡”的出处
“人为财死，鸟为食亡”出自《增广贤文》，意思如下：人为了追求金钱，连生命都可以不要。鸟为了争夺食物，宁可失去生命。《增广贤文》的别名是《昔时贤文》、《古今贤文》。
全书以儒家荀子“性恶论”思想为前提，以冷峻的目光洞察社会人生。全书主要内容如下：一是谈人及人际关系，二是谈命运，三是谈如何处世，四是表达对读书的看法。