现代奥林匹克运动创始人是顾拜旦，古代奥运会的创始人是伊菲图斯。顾拜旦曾任国际奥委会第二任主席。皮埃尔·德·顾拜旦是法国著名教育家、国际体育活动家、教育学家和历史学家、现代奥林匹克运动的发起人。
皮埃尔·德·顾拜旦1863年1月1日出生于法国巴黎的一个贵族家庭，在家排行第4，也是最小的孩子。他的父亲夏尔·德·顾拜旦是个颇有名气的水彩画家。他的母亲玛丽也是贵族后裔。顾拜旦从他父母处继承了大笔的遗产。1896年至1925年，曾任国际奥林匹克委员会主席，并设计了奥运会会徽、奥运会会旗。由于其对奥林匹克不朽的功绩，被国际上誉为“奥林匹克之父”。
现代奥运会是以“恢复古代奥运会”为名义而构建的一个现代社会文化现象，沿用了“奥林匹克运动会”的名称，继承了“奥林匹亚德”每四年一个周期的传统，借用和发展了某些仪式，吸收了公平竞争、奋勇拼搏、身心和谐发展的古代传统思想。