用典是一种修辞手法，很多人会误以为它是表现手法，其实它是一种修辞手法，即引用典故。用典多见于诗歌中，引用古籍中的故事或词句，用典可以丰富而含蓄地表达有关的内容和思想。
一般为了更贴切表达文章感情的时候，就会借助一些修辞手法使文章更有深意。修辞手法用于各种文章或应用文，修辞手法一共有63大类，79小类。通过修饰、调整语句，运用特定的表达形式以提高语言表达作用的方式。常见的有比喻、拟人、夸张、排比、重叠、指代、用典、引用等。
用典是是一种修辞手法，多见于诗歌中。用典的作用也有很多，比如委婉表意，诗中有不便直述者，可借典故之暗示，婉转道出作者之心声;或者减少语辞之繁累，诗句之组成，应力求经济，尤其近体诗有其一定之字数限制，用典可减少语辞之繁累;亦或者充实内容、美化词句，用典可使文辞妍丽，声调和谐，对仗工整，结构谨严，而增加外形之美，与丰富之内涵。只要运用合理就能使文章达到很好的效果。