临渊羡鱼的字面意思是：靠近水边，想要得到鱼。临渊羡鱼常比喻只看不做，空想而没有措施，对事情毫无好处。临渊羡鱼的下一句是：临河而羡鱼，不如归家结网。这句话出自《淮南子·说林训》，更广为流传的版本是“临渊羡鱼，不如退而结网”，出自《汉书·董仲舒传》。
原文
《汉书·董仲舒传》：“古人有言：‘临渊羡鱼，不如退而结网。’今临政而愿治七十余岁矣，不如退而更化。更化则可善治，善治则灾害日去，福禄日来。”
临渊羡鱼的用例
1、临渊羡鱼容易，想要得到鱼，就得下河捞鱼。
2、看着别人一个个发达起来,他只是临渊羡鱼,而不退而结网,所以至今仍是落魄江湖。
3、临渊羡鱼是没有用的,最好自己多用功。
4、要竞争,就得参与,不然则便是临渊羡鱼,夺冠拿奖只是空想。
5、要改善我们这样一个经济落后大国的人民生活条件，只能靠艰苦奋斗，而不能只是临渊羡鱼。
6、要改善我们的处境，只能艰苦奋斗，而不能只是临渊羡鱼。