退潮和涨潮都是因为月球和太阳的引力作用，也叫做潮汐力。因为引潮力的作用，地球的岩石圈、水圈和大气圈中会产生的周期性的运动和变化，从而形成退潮或涨潮。
退潮的原因
退潮是因为潮汐力，也就是月球和太阳对地球的引力。潮汐力的特点就是星体沿着引力方向被拉伸，垂直于引力的方向被压缩;太阳引起的潮汐比月球引起的潮汐小，因为月球离地球近很多。而且由于日月两者相对位置的变化，两个潮会相互叠加;地球不同部分所承受的引力大小和方向并非完全相同，出现“力差”和“方向差”，就是这两个差造成潮汐力。潮汐力是一个积分力，并非完全由引力的大小决定。
月球对地球海水有吸引力，地球表面各点离月球的远近不同，背对月球的地方海水受引力小，离心力变大，海水在离心力作用下，向背对月球的地方膨胀，也会出现涨潮。