《闻鸡起舞》的主要内容：东晋时期，祖逖和好友刘琨相约要报效国家；一天半夜里祖狄在睡梦里听到鸡叫声，边叫醒刘琨，和刘琨约定以后每天听到鸡叫声就起床练剑，刘琨答应了；从此两人每天听到鸡叫声就起床练剑，经过长年的练习，两人都成为了文武全才；最后祖逖成为了镇西将军，刘琨做了征北中郎将，都实现了报效国家的理想。
闻鸡起舞的出处
闻鸡起舞出自《晋书》。《晋书》是《二十四史》之一，记载了起于三国时期司马懿早年，至东晋恭帝元熙二年刘裕废晋帝自立期间的历史。《晋书》还记述了十六国政权的状况。全书今存一百三十卷。
《二十四史》中的《晋书》是唐朝时期编写，晚于南北朝时期的《南齐书》、《宋书》等，但唐朝之前已经存在几部不同版本的晋书了。