1、站立、走路。
任何脚首要作用就是站立、走路。白鹭主要以各种小型鱼类为食，也吃虾、蟹、蝌蚪和水生昆虫等动物性食物。通常漫步在河边、盐田或水田地中边走边啄食，它的长腿对于捕食水中的动物显得非常方便。
2、支撑、平衡身体。
白鹭的脚有支撑身体的重量，并起到平衡的作用。在飞翔时更有平衡身体之功，还能合理使用飞翔所产生的气动力，增加滑翔的精度、速度与距离。
3、抵御寒冷。
白鹭之所以能裸露着长腿在冰水中来去自如，是因为它的腿上具有特殊的血管网络。我们可以把从心脏流向腿部的带有热量的血液称为“热血”，而与冷水直接接触、从腿部流回心脏的血液称为“冷血”。热血流到腿部和冷血流回心脏，都是为了维持腿部的活动，让它们不至于冻僵。白鹭的两股血液的管道紧密相连，在经过腿部时，紧邻的血管网络加快了“热血”的能量传递，使得“冷血”升温。
